現代社会には、ストレスが充満しています。ストレスを持ち続けると、心だけでなく体にも多くの悪影響を及ぼします。現代人の心の病の大半は、この “ストレス病”と言われています。新しい環境で生活を始めた人も多いと思いますが、環境が変化することで大きなストレスがかかります。
総理府の調査によると、全体の55％の人が「精神的疲労やストレスを感じている」と言う統計があって、特に多いのが20代後半の女性で70％超もの人が 何らかのストレスを感じている。皆さんは職場や人間関係で日々ストレスを感じていませんか？そして、そんな時にどうやって解消していますか？
【ストレスとは・・・】
ストレスとは刺激（ストレッサー）を受けたときに生じる体や心のゆがみ。ストレッサーの刺激が強く、また長く続いたりすることで心身が耐えられなくなり異常を生じた結果がストレス病です。
【ストレスとなる主な要因】

・物理的ストレッサー … 高温や低音による刺激、放射線や騒音による刺激、気象の変化、疲労、睡眠不足など。
・化学的ストレッサー … 酸素の欠乏・過剰、薬害、栄養不足、タバコ、アルコールなど。
・生物的ストレッサー … 病原菌の侵入、細菌、カビ、花粉、動物の毒など。
・精神的ストレッサー … 人間関係トラブル(職場、家庭、ライフサイクル)、精神的な苦痛、怒り・不安・憎しみ・緊張など。

【ストレスによる主な病気】

・心身症 … こころの状態はあらゆる病気に関係します。その中で、特にストレスとの関係がはっきりしている病気を心身症といいます。胃かいようやぜんそくは代表的な心身症で、ストレスを無視しては治療できません。そのほか、高血圧、過敏性大腸症候群、片頭痛、リウマチ、じんましん、円形脱毛症などもあります。自律神経失調症も、心身症の一種と言えます。
・うつ病 … 「うつ病」は精神的なストレスが多い現代社会にあって、世界的に増加の一途を辿り大きな社会問題となりつつある気分障害ともいわれ、ゆううつな気分を中心とした病気。
・神経症（ノイローゼ） … 精神的ストレスによって心や身体に異常を生じている状態。

【あなたはストレスに強い人？弱い人？】

●ストレス耐性が強い人 … 落ち込むのではなく、逆にストレッサーをよい刺激にして実力以上のものを発揮する事ができる（快いストレスを受けている）
・生活にメリハリがある人
・自分流のストレス解消法がある人
・家族や友人との交流が多い人
・気分転換が行える人
・おおらかで前向きな人
・趣味をもっている人
●ストレス耐性が弱い人 … パワーを吸い取られる様に元気を失って、体調をくずしてしまう
・何に対してもすぐに悲観的に考えてしまう人
・小さな事を気にする人人
・自分の意見が口に出せない人
・真面目な人
・完璧主義な人
・頑固で厳格な人

【ストレス解消方法】

ストレス解消方法は個人によって、その方法は異なりますが一般的なものとして・・・
・快適な睡眠
・お風呂・温泉
・食事・サプリメント
・運動・ストレッチ・マッサージ
・癒しの空間をつくる(音楽・香り・カラーセラピー等)
・専門家、仲間への相談
などがあります。

上記のことからも「ストレス＝不快なもの」と思われがちですが、実は人間には外部からの刺激が絶えず必要であって、刺激がないと心身に張りがなくな り生きがいを見失ってしまう事さえあります。よって、私たちが生きていく上で「適度なストレス」は必要です。ストレスは過剰すぎるのも勿論よくありません し、少なすぎるのもよくないと言えます。毎日の生活の中でストレスと上手に付き合っていくことが大切です。

2007.06.22